九月九日 ( 旧 ) 重陽の節句。
もっとも大きな陽の吉数が重なるこの日には、菊の花に被せた綿が含んだ露で身体を拭いたり、酒に入れて飲んだりして不老長寿を祈った。
菊や綿の色彩は陰陽五行に基づき、月を愛でつつ秋の夜を楽しむ風雅な節句。
中国の彭祖仙人の故事も取入れ能「菊慈童」が創られた。
周の穆王 ( B.C.10頃 ) に寵愛された少年は、誤って皇帝の枕を跨ぐ。罪は重く山へ捨てられるが、皇帝は経文を枕に添え少年に与えた。
「具一切功徳慈眼視衆生 福寿海無量是故応頂礼」
菊の葉に書き付けると露が降り川へ流れる。谷水を飲むうち少年は不老不死の身となり、いつしか七百年が過ぎていた。
「具一切功徳慈眼視衆生 福寿海無量是故応頂礼」
仏はあらゆる功徳をその身にそなえ、慈悲の眼をもって我らを見守ってくださる。
幸福は常に海のように無尽蔵に、我らの回りに満ちているのだ。疑うことなく身心を委ねることだ。
少年は慈童となって世を守る。穆王への追慕を深く胸に秘め、菊の中に舞う。